Héroes inmortalizados

Racing Club, el equipo argentino que un día disputó un famoso duelo en el Campeonato Mundial de Clubes contra el Celtic de Stein, ha enaltecido a uno de sus entrenadores más emblemáticos, Reinaldo Merlo, que condujo al club hasta su primer título en 35 años, con una escultura del artista plástico Daniel Zimmermann.

Por: FIFA

Alfredo Di Stefano es un ídolo reverenciado en el Real Madrid, por supuesto, aunque su estatua, una representación de la Saeta Rubia celebrando un soberbio golpe franco en la semifinal de la Copa de Europa de 1958, no está en el Bernabéu, sino en el centro de entrenamiento del club, como fuente de inspiración para los incipientes fenómenos merengues.
No todos los clubes inmortalizan a sus héroes a la manera tradicional, sin embargo. El tributo del Hamburgo a Uwe Seeler, por ejemplo, no es un retrato de él en acción ni de su imperioso porte sino una talla de bronce de 5,30 metros de alto de su pie derecho, con cicatrices y todo.
En 2004, Azerbaiyán instauró otra tendencia al homenajear no a un futbolista, sino a un juez de línea. Tofik Bakhramov se hizo famoso en todo el mundo —e infame en Alemania— al dictaminar que el controvertidísimo remate de Geoff Hurst en la final de la Copa Mundial de la FIFA 1966 había traspasado la línea de meta, lo que allanó el camino de Inglaterra hacia la gloria.
Los colosos de las casetas
Pero quienes son eternizados con más frecuencia en piedra o bronce son los entrenadores y seleccionadores.
Sir Bobby Robson, de hecho, tiene dos estatuas: una en el estadio de Portman Road del Ipswich Town, y otra en el estadio St. James’s Park del Newcastle United. Brian Clough, tal y como a él le habría gustado, sospechamos, tiene hasta tres: en el estadio Pride Park del Derby County, en el centro de la ciudad de Nottingham, y en su localidad natal, Middlesbrough.
Es lógico, por otra parte, que el recinto de Anfield esté guardado por Bill Shankly.
Cabellos y cabezazos
Aunque tales imágenes a menudo se asocian con los dominios de lo antiguo y, como Ferguson sugiere, de lo muerto, ha habido muchos futbolistas esculpidos incluso antes de colgar las botas.
Boca Juniors, sin ir más lejos, erigió estatuas a Martín Palermo y a Juan Riquelme junto a la del sin par Diego Maradona en el museo del club, mientras que el Arsenal londinense ensalzó a Thierry Henry y a Tony Adams en el exterior del estadio Emirates.
El artista colombiano Amílkar Ariza, por su parte, talló una representación de siete metros de alto de Carlos Valderrama, e incluso le pintó su inconfundible melena en el pueblo natal del Pibe, Santa Marta, en 2006.
Por desgracia, con independencia de la grandeza y el carisma del sujeto en cuestión, no todas las estatuas son tratadas con adoración sin límites. La policía de Veracruz, México, se quedó perpleja el pasado octubre al ver cómo la reproducción de Hugo Sánchez en una de sus características chilenas había quedado dando una patada al aire después de que le robaran el balón, que estaba soldado a su pie izquierdo.
Una estatua del gran Pelé sufrió un destino aún peor en Salvador de Bahía: en 2007 le serraron los dos brazos para llevarse una réplica de la Copa Mundial de la FIFA.
Y si bien Zinedine Zidane en un primer momento habrá recibido con agrado la noticia de que se le estaba levantando una escultura en París, puede que no le haya gustado tanto enterarse de que era una escenificación de uno de los momentos más recordados de su carrera: su cabezazo en el pecho a Marco Materazzi.

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